12 oktober 2006

Wat je gezien moet hebben...

In de categorie dingen die je gezien moet hebben in Vilnius, staan ook een aantal zaken die wellicht niet direct een hoge culturele waarde vertegenwoordigen, maar die toch de moeite van een kort bezoek meer dan waard zijn. Zo vind je op één van de vele binnenplaatsen van de universiteit van Vilnius de boekenwinkel "Litera", die zich met zijn volledig geschilderde interieur met glans kwalificeert voor de mooiste boekenwinkel.


De televisietoren van Vilnius herbergt op een hoogte van 165 meter een ronddraaiend restaurant. In precies een uur draait het in zijn geheel om zijn as en heb je de gelegenheid om bij mooi weer te genieten van een prachtig uitzicht over Vilnius en wijde omstreken. Tevens kune je van de gelegenheid gebruik maken om een bezoekje te brengen aan de kleine tentoonstelling, gewijd aan de 14 mensen die hier op 13 januari 1991 het leven lieten tijdens de bestorming van de TV toren door het sovietleger.


Achter de kathedraal, aan de overkant van de rivier Vilna staan bovenop een heuvel drie kruizen. Al in 1636 waren hier drie houten kruizen geplaatst, ter nagedachtenis aan zeven fransiscaner monnikken die hier in de 14e eeuw werden vermoord. In 1916 werd er een meer permanent monument geplaatst, maar dit werd in 1950 door de sovietregering vernield. In 1989 werd het monument in ere hersteld.


Popmuzikant Frank Zappa overleed al in 1993. In Vilnius staat al sinds 1995 een buste van de muzieklegende. Dit monument was tot voor kort het enige monument ter wereld dat voor de illustere amerikaan bestond. Het is gemaakt door Konstantinas Bogdanas, een Litouwse beeldhouwer die in de periode vóór 1991 vooral beelden van Vladimir Lenin had gemaakt.


De stenen burcht van Gediminas dateert uit 1419 en is gebouwd boven op de heuvel, achter de kathedraal van Vilnius. Hoewel de muren van het kasteel 3 meter dik zijn, werd het zwaar beschadigd door Russische troepen in de 17de eeuw. Het kasteel bleef geruineerd tot ca 1930 toen het restauratiewerk begon. Sinds 1960 is er in het kasteel een etnografisch en historisch museum gevestigd. Toeristen kunnen via het museum naar de top van de toren en genieten van een van de prachtigste uitzichten over de oude stad van Vilnius.


Op een afstand van 26 kilometer ten noorden van de stad, om precies te zijn op 54°54′N 25°19′E, bevindt zich het geografisch middelpunt van Europa. Hoewel wetenschappers onlangs hebben besloten dat het échte middelpunt een paar kilometer meer naar het oosten ligt, staat op deze locatie het monument. Ook in de buurt ligt het beeldenpark Europos Parkas waar een ruime hoeveelheid moderne sculpturen staan.