Een speciale trip vanuit Vilnius. Er is al enorm veel geschreven over Vilnius en er en zullen nog vele verhalen over Vilnius en de omgeving bijkomen. Voor diegenen die wat langer verblijven of nog eens terugkomen, daarom een speciale trip vanuit Vilnius en wel met de trein naar St. Peterburg in Rusland.
Alleen deze treinreis is al een gebeurtenis… Vertrekkend om 17.45 uur uit Vilnius, kom je voor lt. 139 (enkele reis) ook volgende ochtend in St. Peterburg aan. Je vertoeft voor dit bedrag in een 4 persoons coupe met 4 slaapbedden je krijgt een keurig pakket met lakens sloop en handdoek. Op het deinen van de trein, kan je best lekker slapen, toch de grens overgangen met Letland, Estland en zeker Rusland verstoren je nachtrust. De trein staat een uur stil en je wordt niet al te vriendelijk om je paspoort enz. gevraagd, zeker door de Russen. De ervaring met de onvriendelijkheid van de Russen was al reeds opgedaan op de ambassade in Den Haag, bij het aanvragen van het visum en zal later in St. Peterburg nog vele malen worden bevestigd.
Ondanks dat Litouwen, Letland en Estland in de EU zitten is er nog een uitgebreide grenscontrole.
Overigens is het wel aan te raden om door deze landen te gaan en niet via Minsk (Wit Rusland) omdat daarvoor nog een apart visum nodig is. Uiteindelijk na toch wel redelijk geslapen te hebben (in deze tijd van het jaar is het vroeg donker en dus en er is ’s avonds weinig te zien) ’s ochtends na aankomst gelijk met de bagage voor het hotel gegaan. Hotel Soverenska is groot (meer dan 1000 kamers) maar de kamers zijn goed, tegen een redelijke prijs en de verbinding met het centrum is goed.
St. Petersburg is een prachtige stad met vele mooie paleizen, kerken, gebouwen en bruggen. De Hermitage is een ‘must’ om te bezoeken. De vele meesterwerken en het gebouw op zich is werkelijk prachtig. De galerij met de Hollandse meesters is ongelooflijk. Er zijn hier meer kunstwerken dan in de meeste musea in Nederland. De weg vinden in St. Peterburg is in het begin lastig, deels door het gebruik van het andere schrift, deels doordat vaak de straatnamen gewoon ontbreken. Laat je echter niet afschrikken, het went vrij snel en de belangrijkste punten, zoals de metrostations herken je snel.
Nog wel een waarschuwing, pas op voor zakkenrollers. Ze zijn er echt in grote aantallen. Wij zijn er drie dagen geweest en hebben drie pogingen kunnen afwenden, toch zijn we de laatste dag in de laatste metrorit de dupe geworden, ondanks dat we inmiddels voldoende waren gewaarschuwd. De laatste roebels wisselgeld raakte we op die manier nog kwijt. Geen ramp, het was niet veel, maar toch!
Tip neem een klein slotje mee om de rits van je rugzak af te sluiten en verdeel je geld over meerdere plekken. Beter een klein bedrag kwijt zijn, dan alles moeten afdragen onder geweld. Opletten op de drukke toeristische plekken in de metro (station) (Zijn erg druk) en op de Nevski prospekt (winkelstraat) en vooral als het donker wordt, of als je aangesproken wordt door een straatventer (zijn vriendjes komen uit het niets). Ondanks dit is een bezoek aan St. Peterburg zeker aan te bevelen en een bijzondere belevenis. Na een rustige terugreis kom je ’s ochtends weer in Vilnius aan. In de trein kan je je consumpties, die je overigens in de restaurantwagon kan gebruiken maar die ook in de coupe worden bezorgd nog met je laatste roebels betalen (als je die nog hebt) Rest nog wat je opvalt als je terug bent, dat het ongelooflijk is dat Litouwen pas sinds 1991 vrij is. T.o.v. St. Petersburg is Vilnius al een echte westerse stad. Je krijgt het gevoel, dat je al weer thuis bent, zeker omdat je in de restaurants je weer met Engels verstaanbaar kan maken.
Verdere informatie over reis en bijzonderheden te verkrijgen bij BHR of Rob en Jozien Vitters.
